Bonjour à tous,
Je viens d'apprendre par un ami une autre bien triste nouvelle, la
disparition en juin de Jacques Daget, professeur au Muséum d'Histoire
naturelle de Paris.
Compagnon de Théodore Monod, ami d'Amadou Hampate Ba, Jacques Daget
faisait partie de ces grands scientifiques à l'immense culture, aux
talents multiples et à la curiosité insatiable. Nous lui devons la
description d'un très grand nombre d'espèces piscicoles africaines,
ainsi que les premières idées sur l'aquaculture africaine, notamment
l'identification d'Heterotis niloticus comme espèce à fort potentiel.
Il a disparu avant d'avoir pu achever le deuxième tome de sa
biographie retraçant un parcours hors du commun. J'espère qu'elle
était suffisamment avancée et pourra être publiée à titre posthume. Je
vous
encourage à lire le tome 1:
Des bords de Loire aux rives du Niger
Souvenirs autobiographiques (1919 - 1964)
Jacques Daget
http://www.editions-harmattan.fr/index.asp?navig=catalogue&obj=livre&no=15754Ci-dessous l'hommage de François Meunier et Didier Paugy
Bien amicalement
Lionel
Merci à Yves Fermon et Nicolas Bailly
<
http://www.mnhn.fr/sfi/sfi/3.sfinfos/SIF%20infos%2050.pdf>
Jacques DAGET 1919-2009
Ce lundi 29 juin, Jacques DAGET nous a quittés à la toute veille de
ses 90 ans; il était né un 30 juin. Nous l’avions fêté, en sa
présence, lors des derniers RIF (mars 2009) en consacrant une session
à sa
carrière scientifique avec
l’intervention soit de ses anciens
élèves, soit de collègues avec qui il avait eu l’occasion de
travailler pendant de longues années. Une plaquette spéciale, d’une
trentaine de pages et retraçant sa vie, a été éditée pour ce jubilé,
grâce au soutien de l’IRD dont il fut un chercheur éminent (du temps
de l’ORSTOM). Lors des RIF 4, il nous avait encore montré toute sa
vivacité intellectuelle. Il est encore venu au laboratoire en avril
dernier, notamment pour les corrections des épreuves de Cybium. Et
puis, la maladie l’a rattrapé ces toutes dernières semaines.
Loir-et-Cherien de naissance et de cœur, Jacques Daget a fait ses
études secondaires à Blois avant d’entrer à Polytechnique. Pendant la
période de la Deuxième Guerre mondiale, il fait des études de zoologie
et de botanique. Ses premiers pas de
chercheur ont lieu au Muséum de
Paris, au laboratoire de zoologie (reptiles et poissons) avec une
orientation d’anatomiste. Après quelques péripéties, ses maîtres lui
proposent un sujet de recherche sur le polyptère avec la possibilité
d’une mission en Afrique pour récolter le matériel d’étude. C’est
donc, très rapidement résumé, le début d’une carrière africaine qui va
durer une quinzaine d’années. Rentré en France en 1965, il s’installe
d’abord à l’École normale supérieure de la rue d’Ulm avant de devenir,
en 1975, directeur du Laboratoire d’ichtyologie générale et appliquée
du Muséum (succédant à Théodore Monod), poste qu’il occupa jusqu’à sa
retraite en 1984. Il resta au Muséum comme professeur honoraire
jusqu’à son dernier jour.
Après la Deuxième Guerre mondiale, trois
grands ichtyologues
taxinomistes ont particulièrement concouru à améliorer les
connaissances faunistiques des eaux douces tropicales d’Afrique. Tous
trois effectuèrent de nombreuses missions ou séjournèrent de longues
années dans les pays de leurs recherches. S’ils ont publié la plupart
de leurs descriptions comme auteur unique, ils ont également co-signé
un certain nombre de publications, chose qui était peu fréquente
jusqu’alors. Peter H. Greenwood (1927-1995, Britannique), Jacques
Daget (1919-2009, Français) et Dirk F.E. Thys van Den Audenaerde
(1934, Belge) ont respectivement décrit 74, 60 et 52 espèces
nouvelles. Jacques Daget doit être considéré comme un des
contributeurs majeurs de l’avancée de l’ichtyologie en Afrique
occidentale. Il a ainsi rédigé quelques fameuses monographies sur les
poissons du Niger supérieur, de la Haute-Volta (actuellement Burkina
Faso), du bassin de la Gambie, du Fouta Djalon, du mont Nimba et de la
Côte d’Ivoire. Sa bibliographie fait état d’un peu plus de 320 titres
comprenant plusieurs ouvrages (auteur ou éditeur scientifique), de
très nombreux articles de revues et des chapitres de volumes
collectifs. Nous lui devons également d’avoir généralisé, parmi les
premiers, l’emploi de l’informatique et des analyses multifactorielles
à la fois en taxinomie et en écologie. Ces méthodes devenues désormais
classiques étaient encore peu connues dans les années 1960 et l’on
peut considérer qu’il a largement contribué à les faire connaître.
Jacques Daget fut l’un des créateurs de la Société Française
d’Ichtyologie (1976) qu’il présida durant la première dizaine
d’années
de son existence. Comme Directeur du Laboratoire d’Ichtyologie du
Muséum, il a promu et soutenu, de toutes ses forces, l’informatisation
de la Collection nationale de poissons (la troisième au monde par le
nombre de lots conservés), si bien qu’aujourd’hui elle sert de modèle
à l’informatisation des autres grandes collections du Muséum.
Homme d’une grande discrétion et de grand savoir, Jacques Daget a
guidé les pas de nombreux ichtyologues tant en France qu’à l’étranger.
Beaucoup d’entre nous ont eu l’occasion d’apprécier ses qualités
humaines et sa grande culture scientifique.
Adieu Monsieur le Professeur ; vous nous manquerez.
François Meunier et Didier Paugy
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