Forwarded from the Resist Bush e-group.<BR><BR>If I may be allowed to make a personal statement here... this fellow<BR>represents an awful lot of US Soldiers. I've spent a lot of time talking<BR>to a lot of them and most of them support this country but NOT Bush and<BR>NOT this war. Just wanted to get that in there....<BR><BR>Have a good one, guys (or try to) ~<BR><BR>peace,<BR>cyn<BR><BR><BR>WSWS : News &amp; Analysis : Middle East : Iraq<BR>Iraq veteran Jimmy Massey speaks to the <BR><BR>WSWS<BR>"We're committing genocide in Iraq"<BR>By Jeff Riedel<BR>11 November 2004<BR><BR>Former Staff Sergeant Jimmy Massey, a 12-year Marine veteran, lives in<BR>Waynesville, North Carolina, a small town in the Smoky Mountains just<BR>outside of Ashville, where he spoke to the World Socialist Web Site. He<BR>is one of a growing number of American soldiers returning from Iraq who<BR>have become outspoken opponents of the war.<BR>Massey entered Iraq as part of the initial US invasion in March 2003. He<BR>witnessed-and in some cases participated in-the killing of innocent<BR>civilians. During a single 48-hour period, he says, he saw as many as 30<BR>civilians killed by US gunfire at highway checkpoints.<BR>The brutality of the US military's retaliation against the growing<BR>resistance of the Iraqi people transformed his view of the occupation<BR>and changed him for life. Massey, horrified and unable to reconcile<BR>himself to what was taking place, began to speak out to his superiors.<BR>He was eventually medi-vaced out of Iraq and diagnosed with depression<BR>and post-traumatic stress disorder. Labeled as a conscientious objector<BR>by his commanders, Massey sought legal counsel and won his honorable<BR>discharge in December 2003.<BR>Massey grew up in the mountains of western North Carolina. His father<BR>was a truck driver who was shot and killed during a confrontation with<BR>the Florida State Police when Massey was still in his early teens. He<BR>then moved with his mother to Texas, where she took a job with the Texas<BR>Board of Corrections. He grew up in a household where at times there was<BR>very little money and little to eat. He would eventually join the<BR>Marines and became a recruiter himself in the late 1990s. He was sent to<BR>Kuwait in December 2002, in preparation for the invasion of Iraq.<BR>Massey's disillusionment with the military began as a recruiter, when he<BR>started to question the methods used by the Marines in preying on young<BR>people from economically depressed areas. His feelings would soon be<BR>deepened by his experience in Iraq.<BR>"When I was on recruiting duty, I really began to question what was<BR>going on," he said. "I'm not going to say that the Marine Corps is all<BR>flat-out lies, but it is very misleading the way we enlist recruits. A<BR>lot of the kids joining the military are from the 'barrios' and 'hoods,'<BR>or the poor parts of the Appalachian Mountains, where we're sitting<BR>right here. Appalachia has some of the poorest counties in the<BR>country-so they're sweeping them up.<BR>"You know, these kids are just thankful that they've got some health<BR>care-for a lot of them, the first time they even went to the dentist<BR>is when they joined the Marine Corps. Then you pump them full of<BR>patriotism and intangible benefits-self-confidence and what not-and<BR>now you're indoctrinating a young person with an ideology.<BR>"Boot camp is designed to dehumanize and desensitize a person to<BR>violence. I was a Marine Corps boot camp instructor for two-and-a-half<BR>years, and I know that it is designed to strip you down and rebuild you.<BR>The only purpose of the Marine Corps is to meet the enemy on the<BR>battlefield and destroy them."<BR>Massey asserted that, given the economic conditions in the US today,<BR>there exists what amounts to an economic draft of young Americans into<BR>the military.<BR>"Here's the problem in America, what we're living in is becoming an<BR>increasingly militaristic society, where poor people have been<BR>encouraged to sign up as the front line," Massey said.<BR>"A large percentage of the so-called growth in this country is<BR>associated with the military. The bottom line is, for the Halliburtons<BR>and Enrons war is good, but for the poor and for all of the soldiers<BR>coming home, especially the ones coming home wounded, there's not much<BR>of a future. But for a lot of the kids getting ready to graduate<BR>high-school, the military is looking pretty good because their families<BR>have no money to send them to college."<BR>Massey's career as a recruiter ended after he wrote a mission statement<BR>to his commanding officers, outlining his personal concerns with the<BR>issues of recruitment. The process of reaching the point of speaking out<BR>was not an easy one, he recalled.<BR>"I'll be honest with you, when you're in the military, it's a lot like<BR>being in a mafia family. You don't step outside the family, and it's a<BR>very sheltered environment. I mean, you're taken care of. You've got a<BR>guaranteed paycheck on the 1st and the 15th, and when you're living on a<BR>Marine base, it's a bit like a utopia. But with the utopia comes the<BR>conformity to the ideology, which allows the utopia to continue. If you<BR>break away from the family, they're going to do whatever they can to<BR>keep you quiet.<BR>"It's very hard to break away from-you have to reach down deep in your<BR>soul for answers to questions that begin to come up. And what happened<BR>with me was, I was coming into contact with groups like the War<BR>Resisters League while I was out on recruitment duty. They were out<BR>there counter-recruiting. I started reading some of the literature that<BR>they were passing out at the high schools. I became curious and started<BR>doing my own research, finding out certain things about America's<BR>involvement in other countries."<BR>In Iraq, Massey was brought face to face with this involvement. The<BR>initial invasion took on the character of a one-sided slaughter, with<BR>the world's strongest military power armed with the most technologically<BR>advanced weapons, on the one hand, and a disarmed and virtually<BR>defenseless military of a country already devastated by a decade of<BR>sanctions, on the other.<BR>"You have to look at what was the overall goal of the mission. That was<BR>pretty evident when, eight months before we even left to go to Kuwait,<BR>the Marines were training to shut down and take over the Ar Rumaylah oil<BR>fields. We had detailed schematics and terrain models of all of the oil<BR>fields outside of Basra, and once we took care of those, all that was<BR>left was the ride into Baghdad.<BR>"We were like a bunch of cowboys who rode into town shooting up the<BR>place. I saw charred bodies in vehicles that were clearly not military<BR>vehicles. I saw people dead on the side of the road in civilian clothes.<BR>As a matter of fact, I only remember seeing a couple of bodies in<BR>military uniform the whole time.<BR>"There wasn't a whole lot of direct fighting to speak of. There were<BR>some firefights-I mean I had bullet holes in the side of my<BR>Humvee-but it wasn't like major combat action. We took the highway the<BR>whole way up to Baghdad. They had no artillery; they had no air support.<BR>They were so weakened by all the sanctions. All of their equipment was<BR>in very bad shape. Most of their hardware was left over from the war<BR>against Iran. The first Gulf War just devastated them. I don't think<BR>they had the will or the opportunity to fight."<BR>Massey said that the hostility of the Iraqi people to the presence of<BR>the US military grew exponentially over the time he was there in direct<BR>response to the brutal methods employed by American troops against the<BR>entire Iraqi population.<BR>"As far as I'm concerned, the real war did not begin until they saw us<BR>murdering innocent civilians," he said. "I mean, they were witnessing<BR>their loved ones being murdered by US Marines. It's kind of hard to tell<BR>someone that they are being liberated when they just saw their child<BR>shot or lost their husband or grandmother."<BR>Massey manned a number of US military checkpoints on Iraqi highways in<BR>the months following the invasion. He described how, when cars failed to<BR>stop, out of confusion or otherwise, the order was to 'light them up' or<BR>open fire. It was at one of the checkpoints that Massey's attitude<BR>toward the war reached its turning point.<BR>"We signaled a car to stop and when it didn't we opened fire. They were<BR>innocent civilians. We found no weapons, no explosives-nothing.<BR>Somehow, and I have no idea how he could have done it, but one guy got<BR>out of the car and he wasn't badly wounded. He was the brother of one of<BR>the men bleeding to death in the car. He looked at me and asked, 'Why<BR>did you kill my brother. What did he do to you?' There were 30-plus<BR>civilians killed over two days at these checkpoints."<BR>Massey described the chaotic and reckless character of the roadside<BR>checkpoints and the indifference of the military leadership to the<BR>culture of the people that they were there supposedly to help.<BR>"When you put your hand up in the air with a closed fist, in the Marines<BR>it means you want them to stop," he said. "But, as we later learned,<BR>it's actually the international sign of solidarity. It has a totally<BR>different meaning for the Iraqis-to them it was a sign like hello. And<BR>that was just one example of how we were not trained properly to<BR>understand the cultural differences between us and them.<BR>"The bottom line is they [the military command] don't see the need to<BR>teach culture and humanity to men whose singular purpose is to kill. And<BR>that was just one of the cultural miscues. I blame the top of the chain<BR>of command, from the President down to Tommy Franks [the former<BR>commander-in-chief of US occupation forces] to General [James] Mattis<BR>[commander of the First Marine Division]. They all knew that the<BR>military was not trained properly when it comes to dealing with Muslim<BR>culture and a foreign land. But that was not our purpose for being<BR>there."<BR>In the midst of the widespread killing of civilians, Massey was struck<BR>by the callousness of the military command and the lack of humanitarian<BR>assistance they were offering the Iraqi people. This further deepened<BR>his doubts about the true purpose of the war.<BR>"We actually left all of the humanitarian MRE's [Meals Ready to Eat] in<BR>Kuwait," he recalled. "We were supposed to give these out for relief,<BR>and we left them in Kuwait. They were just for show when the film crews<BR>came into the camps. We also had this big show with the medical supplies<BR>that we were prepping for Iraqi casualties. We were supposed to get in<BR>there and take care of them.<BR>"But I'll give you an example of what we actually did. After we shot up<BR>this car with civilians, I called in the corpsmen to bring in<BR>stretchers. They came in and put two men on stretchers. Five minutes<BR>later, they brought them back and dumped their bodies on the side of the<BR>road. They were still alive. They were riddled with bullets-one guy<BR>was just rolling in agony on the side of the road."<BR>At the time, intelligence reports were streaming in describing<BR>insurgents and rebels driving ambulances and civilian cars. In a growing<BR>atmosphere of fear within US military ranks, the entire Iraqi population<BR>was now viewed as the enemy.<BR>"We're thinking everyone is a terrorist," Massey recalled. "Here we are<BR>on no sleep, and there are intelligence reports coming in right and left<BR>about suicide attacks and the Republican Guard and so on-attacks being<BR>mounted against American forces. So cars come driving through our<BR>checkpoints, and our orders are to light them up. The amazing thing<BR>about it is that we were telling the Iraqis the exact opposite. We were<BR>telling them to keep their schools open, keep the hospitals open, to go<BR>about their normal routine-'we're not here to hurt you, we're just<BR>here to overthrow Saddam.' So these people were just doing their normal<BR>routines, and they were getting frickin' blasted for it."<BR>A recent study estimated the number of Iraqi deaths since the start of<BR>the war in March 2003 at around 100,000. When asked if this number<BR>seemed accurate, Massey responded:<BR>"Yes, but that of course does not include the thousands more who will be<BR>dying from disease because of a lack of medical supplies, clean water,<BR>or proper sanitation. It does not include the hundreds of thousands that<BR>died in Iraq before the war even began from the sanctions. We are<BR>committing genocide in Iraq, and that is the intention."<BR>It is now well established that all of the pretexts for launching the<BR>unprovoked war in Iraq were based on manipulated intelligence and lies.<BR>In its drive toward war, the Bush administration fraudulently exploited<BR>the September 11 attacks to spread fear and panic throughout the<BR>country, and this, as Massey notes, was very effective in the South,<BR>where he is from.<BR>"This started with Nixon," he said. "The South was always predominantly<BR>Democratic, but Nixon began this campaign to turn the Southern mentality<BR>into Republican mentality, which he did very successfully by taking<BR>advantage of the religious orientation of the southern population-the<BR>Southern Baptists and what not. And Bush has been able to tap into the<BR>religious base here and get into the minds of Southerners, using<BR>Christianity, where anything he says is considered the gospel.<BR>"He used this influence in part to sell the war in Iraq, based on fear.<BR>But the tide is turning. I think a lot of Southerners are saying 'enough<BR>is enough - it's time to get out of Iraq.' I just read a letter to the<BR>editor in the Mountaineer, a small local newspaper down here. The lead<BR>article on the front page is about a high school football game-I mean<BR>this is a small-town paper. The letter is called 'Country needs to get<BR>out of Iraq' and here's what it says:<BR>"'Hindsight is 20/20 and this is a war that should have never been<BR>fought. As a Navy veteran with more than 20 years of service, I would be<BR>the first one to step forward in the defense of our country. This is not<BR>the case here-President Bush has a personal agenda. Arab oil is not<BR>worth any American life. We need to get our troops home now! Let's<BR>redirect our talents and energies to finding alternate energy sources.'"<BR>Diagnosed with depression and post-traumatic stress disorder, Massey was<BR>sent home to argue his case against a dishonorable discharge in the<BR>summer of 2003.<BR>"I told them, 'If you want to label me a conscientious objector for not<BR>wanting to kill innocent civilians, then I'll see you in court.' The<BR>psychologist that I went to see said 'Well, I don't deal with<BR>conscientious objectors, that's something the chaplain's going have to<BR>do.' So the next day I had a meeting with the regimental Sergeant<BR>Major-who's pretty high ranking, in charge of about 4,000 Marines.<BR>"I had a seat in his office, and he said that the Sergeant Major over in<BR>Iraq had sent him an e-mail explaining everything, and that I should<BR>stop worrying, that he was going to fix everything and it would all be<BR>okay. But just before I started to speak, I saw him reach into his desk<BR>drawer and pressed what I know was the record button on a tape recorder,<BR>and then he closed the drawer really fast and acted all nonchalant. I<BR>was thinking, 'Damn, if you're going to entrap me then at least try to<BR>cover it up a little.'<BR>"So I sat there saying nothing, and finally he says, 'You know, you only<BR>have another seven years to retire-we're going to move you to a nice<BR>little office somewhere or passing out basketballs or something like<BR>that...you've got a lot vested in the Marine Corps and you need to think<BR>about your retirement.'<BR>"I stood up and said 'Well, Sergeant Major, I don't want your retirement<BR>and I don't want your benefits. We killed innocent civilians, and you<BR>have to face that responsibility, and I'm going to tell everybody what<BR>happened.' I remember his face turned red, and he said that there was<BR>going to be legal repercussions that go along with that decision. I told<BR>him that I would not expect anything less from the Marine Corps."<BR>Massey recalls walking directly from the meeting to the Base Exchange,<BR>where he picked up a copy of the Marine Corps Times and called a lawyer<BR>who was listed in the back. The lawyer was Gary Meyers, whose practice<BR>dates back to the My Lai trials during the Vietnam War. There was no<BR>trial for Massey. In the end, the Marines backed down and agreed to his<BR>honorable discharge. He is currently working on a book and plans on<BR>using whatever proceeds there are from it to start a post-traumatic<BR>stress disorder foundation.<BR>"What do you tell a kid that just came back from war with the economy<BR>the way it is and the lack of jobs, who's just got finished murdering<BR>innocent civilians because his government has violated every law in the<BR>Geneva Conventions?" Massey asked. "You expect him to come back to the<BR>US and be a productive citizen? What do you do? For me, I keep hanging<BR>on to one thing that my grandfather used to say: 'The truth shall set<BR>you free.' I'll keep talking as long as people listen."<BR><BR><BR>See Also:<BR>Mike Hoffman of Iraq Veterans Against War speaks to the WSWS <BR>"We're fighting average Iraqis who don't want the US there"<BR>[8 November 2004]<BR>Discontent rife in US military ranks<BR>[16 October 2004]<BR><BR>Copyright 1998-2004<BR>World Socialist Web Site<BR>All rights reserved<BR><BR><BR><BR><BR><BR><hr size="1">Whatever you <a href="http://www.wanadoo.co.uk/time/" target="_blank">Wanadoo</a><br><br>This email has been checked for most known viruses - find out more <a href="http://www.wanadoo.co.uk/help/id/7098.htm" target="_blank">here</a>